Biolagunev tähendab, et materjal on võimeline läbima anaeroobse või aeroobse lagunemise, mille tulemusena tekib CO₂, H₂O, metaan, biomass ja mineraalsoolad olenevalt protsessi keskkonnast. Biolagunemises on oluline keskkonnas leiduvatel ja peamiselt orgaanilistest jäätmetest toituvatel mikroorganismidel. Samas tähendab mõiste ’’biolagunev’’ erinevalt mõistest ’’komposteeruv’’ väga vähe, sest mingi aja jooksul biolaguneb kõik. Seega on väga oluline täpsustada keskkonda, kus biolagunemine toimuma peaks.